Por: Jon Gambrell
DUBAI, Emiratos Árabes Unidos (AP) – Durante décadas, el Golfo Pérsico ha sido considerado una prioridad para la seguridad nacional de Estados Unidos y sigue siendo el hogar de decenas de miles de tropas estadounidenses repartidas en amplias bases que protegen rutas cruciales para el suministro de energía mundial.
Pero mientras que las tensiones entre Estados Unidos e Irán en el Golfo parecían estar a punto de desencadenar una conflagración mundial este verano, la atención se ha desplazado rápidamente hacia Siria.
Los países del Golfo Pérsico se preguntan qué deberían quitarle al presidente estadounidense Donald Trump tras la retirada de las fuerzas estadounidenses de Siria después de haber aceptado aparentemente la invasión turca de territorio kurdo.
Así como la expedición de Turquía ha visto un rápido flujo de alianzas en la guerra de Siria de un año de duración, también ha visto a las naciones del Golfo Árabe hacer sus propios cálculos sobre hasta dónde confiar en Trump si las tensiones con Irán se desbordan. Todas estas naciones tienen sus propias opiniones sobre las ambiciones de Turquía durante la presidencia de Recep Tayyep Erdogan.
Mientras tanto, la retirada de Estados Unidos se produce después de años de que Teherán pidiera a Estados Unidos que pusiera fin a su presencia militar en un país que Irán considera como un puesto de avanzada crítico para presionar a Israel.
Trump ha impulsado la presencia militar de Estados Unidos a través del Golfo Pérsico desde mayo, cuando envió un grupo de ataque de portaaviones, bombarderos B-52 con capacidad nuclear y aviones de combate avanzados a la región por lo que la Casa Blanca describió como amenazas de Irán. Desde entonces, ha enviado tropas estadounidenses y misiles Patriot a Arabia Saudita por primera vez desde el 11 de septiembre de 2001, ataques terroristas, un ataque lanzado por el líder de al-Qaeda Osama bin Laden en parte por la presencia de Estados Unidos allí.
Las tensiones preocupan a Kuwait y Omán, que han trabajado para aliviarlas. Kuwait llegó incluso a decir a su público que tenía alimentos para ocho meses en caso de emergencia nacional. Qatar, todavía boicoteado por Bahrein, Egipto, Arabia Saudita y los Emiratos Árabes Unidos, ha confiado en el espacio aéreo iraní y comparte con Teherán un enorme yacimiento de gas natural en alta mar que le proporciona a la nación su riqueza.
Sin embargo, es probable que Arabia Saudita entienda la naturaleza transaccional con la que Trump enmarcó su decisión. Eso ha sido evidente desde que Trump agitó carteles que mostraban sus compras de armas ante un atónito príncipe heredero saudí, Mohammed bin Salman, en la Oficina Oval el año pasado.
“Estamos enviando tropas y otras cosas a Oriente Medio para ayudar a Arabia Saudita”, dijo Trump a los periodistas en el césped de la Casa Blanca el 11 de octubre. “Pero, ¿estás listo? Arabia Saudita, a petición mía, ha accedido a pagarnos por todo lo que estamos haciendo. Es la primera vez.”
Tanto Arabia Saudita como los Emiratos Árabes Unidos, la federación de jeques que alberga a Dubai, acogieron con satisfacción la elección de Trump y su política de aumentar la presión sobre Irán. Pero después de que Trump se retractara de las represalias por el derribo de un avión teledirigido de vigilancia militar estadounidense en junio, los Emiratos Árabes Unidos han hecho esfuerzos para aliviar las tensiones con Teherán enviando funcionarios a ese país. También comenzó a retirar sus tropas de una guerra de un año de duración dirigida por los saudíes en Yemen contra los rebeldes respaldados por Irán.
El príncipe Mohammed de Arabia Saudita dijo recientemente a CBS que el reino está “abierto a todas las iniciativas para una solución política en Yemen”. Eso está muy lejos de otra entrevista de la CBS el año pasado en la que comparó al líder supremo, el ayatolá Alí Khamenei, con el líder nazi Adolf Hitler.
Ese pragmatismo se puede escuchar en la forma en que tanto Arabia Saudita como los Emiratos Árabes Unidos ven a Siria. Desde el comienzo de la guerra de 2011, el país ha apoyado a los que intentan derrocar a Assad.
Últimamente, sin embargo, los emiratíes parecen haber aceptado la idea de que Assad permanezca en Siria. Reabrieron su embajada en Damasco en diciembre y están animando a los empresarios emiratíes a invertir allí para aumentar el poder blando de los EAU.
The National, el periódico de Abu Dhabi, vinculado al gobierno, en un editorial del martes incluso llegó a referirse a Assad como “el menor de los dos males” para los kurdos. Criticó a EE.UU. por dejar a los kurdos “abandonados” con “poca influencia”.
“El mundo no debe permanecer inactivo mientras se invade Siria y sus diversas facciones étnicas sufren aún más pérdidas”, dijo el periódico.
El hecho de que los Emiratos Árabes Unidos se acerquen más a la aceptación de Assad sugiere que Arabia Saudita puede no estar muy lejos. Y aunque siguen sospechando de la influencia de Irán, es probable que vean a Turquía como la mayor preocupación.
Para el gobierno de los Emiratos Árabes Unidos en Abu Dhabi, que durante mucho tiempo ha considerado a los islamistas como una amenaza para los gobernantes hereditarios de su jeque, el abrazo de Erdogan a los islamistas suníes sigue siendo profundamente preocupante. Arabia Saudita mira a Ankara con recelo a través del prisma de la historia mientras los otomanos gobernaban las dos mezquitas sagradas y reclamaban el manto del protector del islam, un papel que la familia gobernante de Al Saud tiene ahora. Erdogan ha sugerido anteriormente que Turquía “es el único país que puede liderar el mundo musulmán”.
Turquía también filtró lentamente información sobre el asesinato y desmembramiento del columnista del Washington Post Jamal Khashoggi dentro del consulado saudí en Estambul el año pasado por su máximo impacto.
En señal de cubrir sus apuestas, Arabia Saudita y los Emiratos Árabes Unidos recibieron al presidente ruso Vladimir Putin en sus capitales esta semana. Putin recibió el tratamiento de alfombra roja en ambas naciones, incluyendo escoltas de tropas a caballo e incluso un sobrevuelo de un jet militar que rociaba humo en los colores rojo, blanco y azul de la bandera rusa. Putin intervino en Siria para apoyar a Assad y mantener la presencia militar de Moscú en el Mar Mediterráneo.
Sin embargo, las tropas estadounidenses mantienen su presencia a través del Golfo Pérsico. Sin embargo, los líderes de los países árabes del Golfo sin duda tienen que preguntarse si eso podría cambiar y cuándo.
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