Estados Unidos construirá el sistema de defensa de misiles de cúpula de hierro de Israel

El sistema de defensa aérea Iron Dome (Cúpula de Hierro) de Israel ha sido fundamental para defender a Israel contra miles de cohetes de Hamás y otras amenazas durante la última década. Ha cambiado fundamentalmente la forma en que Israel hace la guerra, brindando protección al frente interno y dando a las fuerzas armadas y al liderazgo político tiempo para considerar una respuesta con la confianza que tienen un paraguas de defensa aérea. Ahora, el ejército de los Estados Unidos está probando el sistema y una nueva empresa conjunta entre empresas israelíes y estadounidenses para construir el sistema en Estados Unidos hará que los misiles alcancen nuevas alturas en el escenario mundial.

Raytheon Missiles and Defense y Rafael Advanced Defense Systems anunciaron su empresa conjunta Iron Dome el 3 de agosto. Están finalizando la ubicación del sitio para comenzar a construir los misiles completamente en los Estados Unidos en lugar de transferir partes a Israel. El vicepresidente ejecutivo de defensa aérea y antimisiles de Rafael, Pini Yungman, dice que Rafael tiene una larga historia de trabajo en estrecha colaboración con Raytheon desde 2005. Debido a que ambas compañías son expertas en misiles en sus respectivos países, su asociación une a industrias clave de misiles. Yungman, un general de brigada en las reservas de Israel con cuatro décadas de experiencia en defensa aérea, dice que Rafael y Raytheon comenzaron a trabajar juntos en 2006 en el sistema de defensa aérea Onda de David.

Onda de David es un sistema de rango medio que complementa al Iron Dome, que es para amenazas de corto alcance. Es parte del enfoque de múltiples niveles que usa Israel para enfrentar este tipo de amenazas. En el nivel superior se encuentra el misil Arrow (Flecha) para enfrentarse a misiles balísticos. Todos estos sistemas han recibido apoyo financiero del Congreso y representan diferentes niveles de cooperación entre las industrias de defensa de Estados Unidos e Israel. En julio de 2019, Estados Unidos e Israel probaron el Arrow 3 en Alaska, por ejemplo. La asociación Raytheon en Onda de David, que se ha enfrentado a desafíos, condujo a la producción del sistema de misiles y la unidad de disparo en treinta estados de EE.UU. y al desarrollo estadounidense del interceptor SkyCeptor que se puede usar con la batería Patriot.

El largo viaje de Iron Dome a los Estados Unidos comenzó en 2012 después de que Israel desarrolló el sistema por su cuenta. Para 2014, Estados Unidos había proporcionado $ 929 millones en financiamiento para el exitoso sistema. En 2019, la financiación del Congreso de los EE.UU. alcanzó los 70 millones de dólares anuales. Mientras tanto, Raytheon se convirtió en la principal empresa que produce el interceptor bajo contrato con pautas que exigen que el 50 por ciento de los componentes se fabrique en Estados Unidos. Alrededor de una treintena de proveedores estadounidenses producen hoy el setenta por ciento de las piezas para el interceptor de misiles Iron Dome en Estados Unidos, según la compañía. En Israel, Iron Dome consiste en el misil Tamir y el lanzador en forma de caja y el sistema de radar, que es fabricado por una compañía separada. En los Estados Unidos, el enfoque actual está principalmente en hacer el interceptor.

Según Yungman, la empresa conjunta actual ha estado en proceso durante dos años y medio. La empresa permitirá una mejor gestión de todos los proveedores y realizará lo que la empresa denominó un montaje “completo” en una instalación en Estados Unidos. La compañía ha examinado instalaciones en Huntsville, Tucson y Camden, Arkansas. Raytheon tiene una instalación en Camden según los informes y el senador de Arkansas John Boozman ha apoyado el despliegue de la Cúpula de Hierro con el Ejército de los Estados Unidos para defender a las fuerzas estadounidenses en el Medio Oriente.

Estados Unidos tiene actualmente dos baterías Iron Dome.

La nueva asociación significará que ya no será necesario enviar piezas a Israel para la integración final de los misiles. “En el futuro obtendremos el misil y lo probaremos y luego lo entregaremos a las unidades de defensa aérea [israelíes]”, dice Yungman. Estados Unidos tiene actualmente dos baterías Iron Dome. El 3 de agosto, sin relación con el anuncio de la empresa conjunta, un avión de carga gigante Antonov aterrizó en Israel con camiones Oshkosh de fabricación estadounidense. Descargados en el aeropuerto Ben-Gurion, los camiones se utilizarán para los sistemas de domo de hierro que Estados Unidos compró para el ejército. Todo esto se realizó bajo un acuerdo de agosto de 2019 entre el Ministerio de Defensa israelí y el Departamento de Defensa de EE.UU. Israel no dio más detalles sobre por qué los camiones fueron trasladados a Israel para probarlos con los sistemas que están destinados a Estados Unidos, en lugar de simplemente volarlos directamente a los Estados Unidos.

Las fuerzas estadounidenses en Irak enfrentan amenazas de cohetes para las que Iron Dome está diseñado.

Según Defense News, los camiones en Israel se combinarán con los lanzadores Iron Dome y luego se enviarán a los Estados Unidos después de las pruebas a finales de este año o principios del próximo. El envío de los camiones y la integración del sistema para el ejército de EE.UU. satisface la necesidad de una defensa de menor alcance y es parte del contexto de la empresa conjunta y la cooperación militar entre EE. UU. E Israel. Por ejemplo, las fuerzas estadounidenses en Irak han enfrentado amenazas de cohetes para las que Iron Dome está diseñado. Las autoridades estadounidenses tardaron más de medio año en enviar sistemas C-RAM a Irak para hacer frente a las amenazas y, sin embargo, el lanzamiento de cohetes continúa semanalmente contra las fuerzas estadounidenses en Irak.

La nueva instalación para construir los interceptores Tamir en los Estados Unidos muestra la confianza de que estos misiles tienen usos más amplios que solo para las necesidades de defensa de Israel. “En mi opinión y perspectiva, y en la defensa aérea y antimisiles profesional, muchas fuerzas y países necesitan tener un sistema como Iron Dome”, dice Yungman de Rafael. Es optimista que Estados Unidos querrá más baterías. Iron Dome tiene éxito no solo contra cohetes y misiles, sino también contra drones y otras amenazas. Estados Unidos necesita una solución provisional de defensa aérea de corto alcance (SHORAD), o una versión basada en vehículos llamada V-SHORAD o IM-SHORAD.

La tasa de capacidad de interceptación de Iron Dome supera el noventa por ciento.

Israel dice que Iron Dome es el mejor y más experimentado sistema de su tipo en el mundo. Frente a Hamas y también a las amenazas de Siria y Líbano desde 2011, ha demostrado tener una tasa muy alta de capacidad de interceptación, superior al noventa por ciento. Utilizando el radar para identificar lanzamientos, trayectorias y amenazas, y operando con un sistema que permite ignorar los cohetes destinados a áreas abiertas si es necesario, intercepta las amenazas en base a los planes de los operadores.

Rafael enfatiza que el interceptor es de bajo costo y que esto también es un beneficio del sistema. En Israel, anteriormente hubo preguntas sobre el costo de los interceptores, estimados en u$ 50,000 por cada misil, ya que fueron utilizados contra misiles supuestamente más baratos fabricados por Hamás. Hoy esa discusión ha terminado en gran medida en Israel y se reconoce la eficacia del sistema. En los Estados Unidos, el interceptor Tamir que se construye se llama Skyhunter. “Estamos desarrollando un concepto muy específico”, dice Yungman. “Desarrollamos Iron dome y David Sling en un método de arquitectura abierta, podemos integrar el interceptor y el sensor y el comando y control; y principalmente el interceptor puede integrarse en los sistemas de los Estados Unidos o de otros clientes”. Eso significa usar el Skyhunter con radar de EE. UU. O comando y control producido en EE.UU.

Hasta ahora, ha habido tres pruebas del misil en los Estados Unidos. Esto incluyó el uso de un lanzador de misiones múltiples en White Sands y un sistema completo de batería Iron Dome y una tercera prueba con los Marines de EE. UU. En octubre de 2019. Se realizarán más pruebas del Ejército de EE.UU. en 2021 en White Sands, según los informes. Yungman dice que espera que haya más programas conjuntos con Raytheon y socios estadounidenses. “Se lo debemos al gobierno de Estados Unidos, gracias a ellos podemos desarrollar el sistema David Sling y gracias a ellos estamos produciendo interceptores Tamir”. Esto representa una mayor distribución de las necesidades de defensa entre los dos países y un retorno de la inversión para el contribuyente estadounidense desde que Iron Dome recibió cientos de millones de dólares en apoyo del Congreso.

Este tipo de empresa conjunta y desarrollo es exclusivo de la asociación entre Israel y Estados Unidos. No hay otros ejemplos de Estados Unidos que apoye enfoques de defensa innovadores en el extranjero y luego que empresas de defensa extranjeras se asocien con empresas estadounidenses para producir una tecnología tan exitosa en Estados Unidos. Esta red de relaciones no solo creó Iron Dome y Onda de David, sino que ahora también está vinculada al apoyo de Estados Unidos a la tecnología israelí contra drones y otras iniciativas.

Con la producción en una instalación de EE.UU., Rafael espera que los costos se mantengan bajos y que aumente la cantidad de interceptores producidos, aunque no especifican cuántos. Después de la empresa conjunta sobre el interceptor, también puede haber más discusiones sobre el lanzador. Actualmente, el concepto estadounidense para el Iron Dome puede ser diferente a cómo lo usa Israel, con más enfoques basados ​​en vehículos u otros conceptos sobre la mejor manera de implementarlo. Esto está relacionado con la naturaleza de las necesidades de defensa de Estados Unidos, que son diferentes a las de Israel. Estados Unidos puede querer el sistema para bases en el extranjero o para ser usado en el campo, mientras que Israel es un país mucho más pequeño y el sistema se usa principalmente para defender áreas civiles del lanzamiento de cohetes.


Por Seth Frantzman, es becario de redacción de Ginsburg-Milstein en el Foro de Oriente Medio y corresponsal principal de Oriente Medio en The Jerusalem Post.

Fuente: National Interest / Hatzad Hasheni