Mujeres jóvenes con estudios, antiguos traductores del ejército estadounidense y otros afganos que corren mayor riesgo de ser víctimas de los talibanes apelaron a la administración de Biden para que los embarque en vuelos de evacuación, mientras Estados Unidos se esforzaba el miércoles por poner orden en el caos continuo del aeropuerto de Kabul.
El presidente Joe Biden y sus altos funcionarios dijeron que Estados Unidos estaba trabajando para acelerar la evacuación, pero no prometieron cuánto tiempo duraría ni cuántas personas desesperadas pondrían a salvo.
“No tenemos la capacidad de salir a recoger a un gran número de personas”, dijo el secretario de Defensa, Lloyd Austin, a los periodistas, y añadió que las evacuaciones continuarían “hasta que el reloj se agote o nos quedemos sin capacidad”.
Los afganos que están en peligro por su trabajo con el ejército estadounidense, y los estadounidenses que se esfuerzan por sacarlos, también suplicaron a Washington que reduzca la burocracia que, según ellos, podría dejar atrapados a miles de afganos vulnerables si las fuerzas estadounidenses se retiran como está previsto en los próximos días.
“Si no solucionamos esto, estaremos literalmente condenando a la gente a la muerte”, dijo Marina Kielpinski LeGree, directora estadounidense de una organización sin ánimo de lucro, Ascend. Las jóvenes afganas de la organización se encontraban en la masa de personas que esperaban los vuelos en el aeropuerto tras días de gases lacrimógenos y disparos.
EE.UU. se ha apresurado a enviar tropas, aviones de transporte y comandantes para asegurar el aeropuerto, buscar garantías de paso seguro para los talibanes y aumentar un puente aéreo capaz de transportar entre 5.000 y 9.000 personas al día.
La vicesecretaria de Estado, Wendy Sherman, describió un esfuerzo total por parte de los funcionarios estadounidenses para poner a salvo a afganos y aliados. “Se trata de un esfuerzo de todos y no vamos a cejar en nuestro empeño”, dijo Sherman en una conferencia de prensa del Departamento de Estado.
Los combatientes talibanes y los puestos de control rodeaban el aeropuerto, barreras para los afganos que temen que su trabajo anterior con los occidentales los convierta en objetivos principales de los insurgentes. Los afganos que lograron superar a los talibanes alcanzaron a los estadounidenses que custodiaban el complejo aeroportuario, y arrojaron documentos a algunos de los 4.500 soldados estadounidenses en control temporal.
Una de las últimas ventanas de escape de los talibanes amenaza con cerrarse cuando se complete la retirada prevista por Biden para el 31 de agosto.
“La gente va a morir”, dijo el veterano de la Fuerza Aérea Sam Lerman. Dijo que estaba trabajando para ayudar a un ex contratista militar afgano que recibió un correo electrónico del Departamento de Estado diciéndole que fuera al aeropuerto. Pero las tropas estadounidenses en la entrada del aeropuerto rechazaron al afgano el miércoles, diciéndole que carecía del documento adecuado, dijo Lerman.
Cientos de afganos que carecían de documentos o promesas de vuelos también se congregaron en el aeropuerto, lo que aumentó el caos. No ayudó que muchos de los combatientes talibanes fueran analfabetos y no pudieran leer los documentos.
Las autoridades estadounidenses afirman haber evacuado a 4.480 personas desde que tomaron el control del aeropuerto el fin de semana. La agitación allí ha hecho que los afganos se abalancen sobre la pista. En un caso, parece que algunos cayeron al vacío mientras se aferraban a un avión de transporte estadounidense C-17 que partía.
Los ciudadanos estadounidenses y otros extranjeros, los aliados afganos de las fuerzas occidentales y las mujeres, los periodistas, los activistas y otras personas que corren más riesgo de ser atacados por los talibanes fundamentalistas, son los que esperan conseguir un asiento en el puente aéreo.
Estados Unidos se ha negado a dar estimaciones de cuántos ciudadanos estadounidenses permanecen en Afganistán y necesitan escapar.
Alrededor de 100.000 afganos están solicitando la evacuación a través de un programa de visados de EE.UU. destinado a proporcionar refugio a los afganos que han trabajado con los estadounidenses, así como a sus familiares, dijo Rebecca Heller, directora del Programa Internacional de Asistencia a los Refugiados, con sede en EE.UU. Su organización fue una de las que presionó a Estados Unidos para que acelerara urgentemente la tramitación de visados.
Heller dijo que un cliente afgano le habló de cinco traductores afganos asesinados por los talibanes en los últimos dos días por su trabajo anterior con estadounidenses.
Heller reprodujo un llamamiento que, según ella, había grabado una clienta afgana. La mujer, cuyo nombre The Associated Press oculta por su seguridad, lleva tres años esperando que Estados Unidos resuelva su solicitud de visado.
“La única esperanza que tengo en este momento es el gobierno de Estados Unidos”, dijo la mujer afgana. “Por favor, gobierno estadounidense… por favor, dejen de prometer. Por favor, empiecen a actuar. Tan inmediatamente como puedan”.
El Pentágono dijo que oficiales militares estadounidenses de alto rango, incluido el contralmirante de la Marina Peter Vasely, están hablando con los comandantes talibanes sobre los puestos de control y los toques de queda talibanes que han limitado el número de estadounidenses y afganos que pueden entrar en el aeropuerto.
En los últimos días, el gobierno de EE.UU. ha enviado correos electrónicos en los que indica a algunos ciudadanos estadounidenses, titulares de tarjetas de residencia y sus familias, que acudan al aeropuerto y que se preparen para esperar.
Biden ha defendido su decisión de poner fin a la misión de combate de EE.UU. en Afganistán, iniciada tras los atentados del 11 de septiembre de 2001, y ha rechazado que se le culpe del caos que se ha producido. Biden ha responsabilizado a los propios afganos de la toma del poder por parte de los talibanes y de la frenética huida del país.
Pero los grupos de refugiados señalan que hay un retraso de años en las solicitudes de visado.
Una operación para trasladar a Estados Unidos a antiguos traductores afganos y a otras personas cuyo proceso de obtención de visados estaba más cerca de completarse, sólo había conseguido traer a la mitad de los 4.000 afganos previstos antes de la toma del poder por parte de los talibanes.
Otro programa de visados destinado a enviar por avión a los miembros de la sociedad civil más amenazados por los talibanes se vio obstaculizado desde el principio, en parte por la exigencia de Estados Unidos de que los afganos viajaran fuera de Afganistán para solicitarlos, un viaje que la barrida talibán hizo imposible para la mayoría.
Fuente: AP
