Con el regreso de turistas el 1 de noviembre: ¿Peligran los logros de Israel contra el COVID?

 Israel reabre sus puertas a muchos turistas extranjeros el 1 de noviembre, por primera vez desde marzo del año pasado. Pero, ¿supone esta medida un peligro para el éxito de la lucha contra el coronavirus que tanto le ha costado al país?

Se produce justo cuando las tasas de virus están disminuyendo. Los casos graves han descendido por debajo de los 300 por primera vez en 10 semanas, y la tasa de resultados positivos de las pruebas se encuentra en el nivel más bajo de los últimos cuatro meses.

Los visitantes vacunados del extranjero serán recibidos en el aeropuerto Ben Gurion, al que a menudo se hace referencia como el talón de Aquiles de Israel en materia de COVID, porque es probable que haya sido la puerta de entrada de los primeros casos del virus y los primeros casos de las nuevas variantes, y debido a la aplicación a menudo poco rigurosa de la cuarentena y otros procedimientos sanitarios para las llegadas.

Todas las personas que llegan deben someterse a pruebas antes de volar a Israel y a su llegada. Y todos los turistas que lleguen deberán estar en cuarentena hasta que reciban un resultado negativo en las pruebas. Pero la normativa dista mucho de ser perfecta: algunas personas que llegan pueden obtener falsos negativos, otras pueden estar en una fase demasiado temprana de la enfermedad como para registrar un resultado positivo, pero se contagian más tarde, y otras pueden no pasar la cuarentena correctamente.

Los expertos afirman que, mientras la pandemia persista, el turismo conllevará un riesgo vírico.

“No deberíamos poner a prueba demasiado la inmunidad que hemos creado aquí”, dijo el profesor Gabi Barbash, antiguo director general del Ministerio de Sanidad, a The Times of Israel.

Con el regreso de turistas el 1 de noviembre: ¿Peligran los logros de Israel contra el COVID?
Un técnico médico prueba a un pasajero para detectar COVID-19 en el aeropuerto Ben Gurion el 30 de junio de 2021 (Avshalom Sassoni / Flash90).

No rechazó la idea de acoger a algunos turistas, pero dijo que teme que la escala de la reapertura -aceptar visitantes de todos los países- sea demasiado grande.

“No estoy en condiciones de decir que [es] incorrecto o correcto, pero estoy preocupado”, declaró. “La preocupación es que se van a importar pacientes que aparentemente son inmunes, pero que en realidad no lo son”.

Barbash está especialmente preocupado por Rusia, donde las muertes diarias por COVID acaban de alcanzar un nuevo máximo, especialmente porque duda de la fiabilidad de la vacuna rusa Sputnik V. Israel ha decidido reconocer la vacuna rusa a partir del 15 de noviembre, a pesar de que no tiene el sello de aprobación de la Organización Mundial de la Salud, en un aparente gesto diplomático hacia Rusia.

En los demás países, Israel sólo aceptará las vacunas de Pfizer, Moderna, AstraZeneca, Johnson & Johnson, Sinovac y Sinopharm.

En contraste con Barbash, el profesor Eyal Leshem, especialista en enfermedades infecciosas del Centro Médico Sheba, no está especialmente preocupado.

Un trabajador médico administra una inyección de la vacuna Sputnik V de Rusia contra el coronavirus en un centro de vacunación en Gostinny Dvor, una gran sala de exposiciones en Moscú, Rusia, el 12 de julio de 2021 (Pavel Golovkin / AP).

“El aeropuerto no es un punto débil hoy en día, y no lo ha sido desde que alcanzamos una alta cobertura de vacunas”, dijo a The Times of Israel.

Leshem dijo que el coronavirus se transmite en los centros comerciales, las escuelas, los restaurantes, los conciertos y otros lugares de Israel. Los vuelos entrantes son uno de los muchos vectores del virus, pero a menos que el porcentaje de llegadas que se infectan y pasan desapercibidas sea alto, no afectará significativamente a las tasas de virus, cree.

“Como tenemos transmisión comunitaria de todos modos, los casos extranjeros no afectan a la situación epidemiológica. Si los turistas infectados entran además de los cientos de casos en Israel, no cambia la situación en Israel”.

“La mayoría de los países han sido mucho más permisivos que Israel. No hay necesidad de seguir golpeando a la industria de los viajes. Podemos aceptar el riesgo basándonos en la suposición de que todavía hay cierta transmisión comunitaria en Israel, y las llegadas desde el extranjero sólo se sumarán ligeramente”.

Leshem dijo que antes de la vacunación generalizada, era lógico mantener alejados a los turistas, ya que un solo extranjero seropositivo podía infectar a muchos otros. Pero el riesgo es mucho menor ahora que la inoculación ha reducido las tasas de transmisión.

“El aeropuerto era un talón de Aquiles, por ejemplo en marzo de 2020, cuando no estábamos preparados para el tratamiento y no teníamos vacunas, y los vuelos llegaban repletos de personas con COVID que no estaban en cuarentena”, dijo Leshem. “Pero ahora estamos un año y medio después”.

Barbash argumentó que la inmunidad de Israel se encuentra todavía en un estado delicado y que, por tanto, una política aeroportuaria más estricta puede ser todavía prudente. Y dijo que la vigilancia era especialmente importante, ya que el aeropuerto sería la ruta probable de llegada de cualquier nueva variante, que está interesada en mantener fuera.

Leshem cree que los intentos de mantener fuera la próxima variante son una batalla perdida. Dijo que la experiencia ha demostrado que, a menos que los países sellen completamente sus fronteras para impedir incluso que sus ciudadanos salgan y regresen, las variantes llegarán.

“La suposición es que cuando haya una nueva variante entrará en el país, a menos que se cierre completamente la frontera”, dijo Leshem. “Las nuevas variantes entrarán en Israel como lo han hecho las anteriores, lo que hace que la discusión sobre el gran aeropuerto sea un poco inútil”.

Fuente: Times of Israel / Israel Noticias