Covid-19 en Israel: Los árabes representan el 50% de los pacientes en estado grave

 Las cifras son asombrosas: Los árabes-israelíes representan casi el 40% de los nuevos casos de coronavirus y constituyen casi el 50% de los pacientes de COVID-19 en estado grave, pero constituyen aproximadamente el 21% de la población.

“Hay una brecha entre la comunidad árabe y la general, pero la estamos cerrando”, según el zar de la COVID del sector árabe, Ayman Saif.

El día después de presentar al gabinete de coronavirus un nuevo plan para hacer frente a las bajas tasas de vacunación y las altas tasas de infección en su comunidad, Saif declaró el lunes a The Jerusalem Post que las cifras por sí solas pueden engañar, y cree que la población árabe se encuentra en un punto de inflexión en lo que respecta al COVID-19.

“Estamos viendo un descenso como el resto del país”, dijo Saif. “Si la semana pasada teníamos 2.500 casos nuevos al día, esta semana estamos viendo 1.000. Y [en] las ciudades ‘rojas’: hace dos semanas había más de 50, y hoy sólo hay unos 15”.

Entonces, ¿qué está pasando?

Para empezar, las pruebas de detección del coronavirus entre la comunidad árabe se dispararon en septiembre, pasando de una media de 50 personas examinadas de cada 10.000 a 140, el mayor número de individuos per cápita examinados en cualquier comunidad el mes pasado.

A medida que se examinaba a más personas, se descubría una infección asintomática inesperada, especialmente entre los niños. En cambio, la comunidad judía pasó el mes de septiembre en casa con motivo de las Altas Fiestas y Sucot, y se sometió a las pruebas a un número menor de personas que la media.

La comunidad árabe también volvió a su escuela en septiembre y mantuvo a los niños en sus aulas mientras los estudiantes judíos disfrutaban de un descanso. Para tener una perspectiva, con sólo seis a nueve días de escuela para los estudiantes judíos, dependiendo de la edad y el tipo de escuela, más de 150.000 estudiantes terminaron aislados.

Alrededor del 50% de los nuevos contagios fueron estudiantes durante las dos primeras semanas de septiembre. Muchos de estos niños eran árabes.

Además, todas las oleadas de coronavirus han calado más tarde en la comunidad árabe, según el profesor Bishara Bisharat, presidente de la Sociedad de Salud de la Población Árabe-Asociación Médica de Israel y coordinador médico en la sede de coronavirus del Ministerio de Sanidad.

“La primera oleada no afectó realmente a los árabes”, dijo. “Luego, la segunda y la tercera oleada afectaron a la población árabe después de haber afectado a la comunidad judía. Y aquí, también, al principio de esta cuarta ola, no teníamos infección, y luego, lentamente, las cifras empezaron a subir”.

“Ahora, las tasas de infección en las comunidades árabe y judía están disminuyendo, pero los judíos están bajando primero y más rápido”.

Como la tasa de infección desciende entre la comunidad judía, es lógico que los árabes representen un mayor porcentaje del total de casos.

Por último, la comunidad árabe tiene el doble de personas que padecen algunas enfermedades crónicas, como la diabetes, en comparación con la comunidad judía en general, dijo Bisharat.

La diabetes es una de las condiciones médicas subyacentes que conducen a COVID-19 graves, al igual que las enfermedades del corazón y del riñón, que pueden ser consecuencia de la diabetes.

En 2020, la edad media de los israelíes judíos que murieron de COVID-19 era de unos 80 años, mientras que se acercaba a los 72 debido a estas afecciones.

El elefante en la habitación, por supuesto, es la menor tasa de vacunación entre la población árabe, engendrada por una combinación de falta de conocimientos sanitarios, accesibilidad obstaculizada y desinformación, o las llamadas noticias falsas.

La inmensa mayoría de los más de 550 casos graves de Israel no están vacunados. El siguiente porcentaje más alto es el de los que recibieron dos inyecciones de la vacuna de Pfizer hace más de dos meses y no han recibido una vacuna de refuerzo.

Sólo el 74% de la población árabe ha recibido la primera dosis, en comparación con el 86% de todos los israelíes que cumplen los requisitos. Un 63% de los árabes ha recibido la segunda dosis, en comparación con el 79% de la población en general. Y el 44% de los árabes ha recibido una dosis de refuerzo, en comparación con el 50% de la población en general.

Pero Saif dijo que el “estigma de que la comunidad árabe no se vacuna no es correcto” si se examinan los porcentajes por grupos de edad. Más del 85% de la población árabe mayor de 50 años está vacunada, en comparación con cerca del 50% de los niños de 12 a 15 años, dijo.

Asimismo, cerca del 70% de los mayores de 60 años han recibido una tercera vacuna, aunque el número de refuerzos es bajo entre la población árabe en general.

En otras palabras, las tasas de vacunación son bajas entre la comunidad árabe, pero no son generalizadas. Y las cifras están aumentando rápidamente, según Saif y Bisharat.

“Todos los complejos de vacunación de la comunidad árabe se han llenado de gente esta semana, muchos más de los que vimos incluso hace una semana”, dijo Bisharat. “Hay una gran oleada de gente pidiendo vacunas”.

La semana pasada, el 35% de la población había recibido una vacuna de refuerzo, frente al 44% actual, informó el Ministerio de Sanidad.

Lo que dificulta la vacunación de los árabes es, ante todo, que muchos miembros de la comunidad tienen lo que Bisharat denomina “bajos conocimientos sanitarios”, es decir, que no entienden el coronavirus, las normas sanitarias ni su importancia.

Un informe interno del Ministerio de Sanidad mostró que sólo una cuarta parte de la población árabe dijo entender las normas sobre el coronavirus, según Bisharat. Además, cuando el ministerio organiza sesiones públicas en Facebook o Zooms para que los miembros de la comunidad hagan preguntas, éstas suelen estar totalmente desconectadas de la realidad, dijo.

En una charla reciente, por ejemplo, un asistente preguntó por qué Estados Unidos dejó de vacunar, refiriéndose a la decisión de la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE.UU. de proporcionar vacunas de refuerzo sólo a personas mayores de 65 años o con alto riesgo de infección o enfermedad grave.

“La gente necesita que le expliquen las cosas en su propio idioma”, dijo Bisharat.

La segunda cuestión son las noticias falsas. Gran parte de la comunidad árabe más joven participa en las redes sociales, donde son adoctrinados por algunos influenciadores árabes para temer efectos secundarios inexistentes de la vacuna. Estos pueden ser que la vacuna perjudique la fertilidad, lo que se ha demostrado que es incorrecto, o simplemente que les haga enfermar.

Además, existe una desconexión cultural entre los miembros musulmanes más devotos, algunos de los cuales creen que no necesitan vacunarse porque “si Dios quiere mantenerme a salvo, lo hará”, dijo Bisharat.

Por último, ha habido un problema de accesibilidad.

Los complejos de vacunación eran escasos en las comunidades y ciudades árabes, especialmente en los pueblos beduinos. Aumentar la accesibilidad ha sido un gran impulso del Ministerio de Salud, incluyendo unidades móviles especiales de “Atención Intensiva de Vacunación” que se pusieron en marcha a finales de agosto y están siendo operadas por Magen David Adom, dijo Saif. Estas unidades se envían a ciudades y barrios con un bajo nivel de vacunación para ofrecer a los necesitados la oportunidad de vacunarse en su comunidad.

Los ricos se vacunan más; los sectores más débiles de la población, mucho menos”, dijo el ministro de Sanidad, Nitzan Horowitz, cuando lanzó esa campaña.

Otro objetivo ha sido la contratación de un equipo de médicos de familia en cada comunidad para ayudar a convencer a sus clientes de la necesidad de vacunarse.

“Los médicos de familia tienen una influencia real en la comunidad árabe”, dijo Bisharat. “La gente les escucha y hace lo que dicen”.

El Ministerio de Sanidad ha impartido conferencias a los médicos árabes de atención primaria para ayudarles a ayudar a su propia gente, dijo.

Saif dijo que el ministerio también se ha puesto en contacto con directores de escuelas y líderes religiosos.

Estamos tratando de reclutar al mayor número posible de personas influyentes para que convenzan a otros de que se vacunen, y está empezando a funcionar”, dijo.

Lo más destacado del plan que Saif presentó al gabinete y que, según dijo, debería ponerse en marcha en los próximos días, es el nombramiento de un comisionado de coronavirus financiado por el Estado para cada pueblo y ciudad árabe, que establecerá los objetivos de vacunación para el lugar que se le asigne y delineará los esfuerzos necesarios para cumplirlos.

“Las cosas no son perfectas, pero estamos mejorando”, dijo Saif. “Creo que con los esfuerzos y los mensajes adecuados, veremos las mejoras que necesitamos en las próximas semanas”.

Fuente: The Jerusalem Post / Israel Noticias