¿Qué ocurre cuando una fuerza imparable se encuentra con un objeto inamovible?
Esa es la pregunta que se hicieron algunos en Jerusalén cuando el primer ministro Naftali Bennett se lanzó a los esfuerzos de mediación entre Rusia y Ucrania durante el fin de semana, viajando a Moscú y Berlín.
El objeto inamovible en este escenario es el presidente ruso Vladimir Putin. Ciertamente, los aliados occidentales de Ucrania podrían haber hecho un esfuerzo mucho mayor para evitar la invasión rusa, pero en general parece que Putin está convencido de que necesita aplastar a Ucrania, y las sanciones no le han disuadido todavía.
No hay ningún indicio real de que Putin quiera hacer la paz con Ucrania, que realmente no ha hecho nada para provocarlo, y cualquier negociación en la que entrara en este momento sería probablemente un intento ruso de dictar a Ucrania los términos de la rendición.
Algunos de los principales ministros del gobierno de Bennett se han preguntado por qué se involucra cuando las posibilidades de éxito son tan escasas e Israel puede ayudar de otras maneras. Han expresado sus reservas en reuniones a puerta cerrada.
Como dijo el domingo el ministro de Justicia, Gideon Sa’ar: “Tenemos que dejar de castigarnos… Estamos bien. Estamos ayudando a Ucrania con una importante ayuda humanitaria, más de lo que nos corresponde. Estamos adoptando una posición política clara, incluso votando en los foros internacionales”. La semana pasada entraron en Israel más refugiados de Ucrania que de cualquier otro país sin frontera con Ucrania… No hay razón para el masoquismo nacional en el discurso.
La declaración de Sa’ar se refería al debate sobre cuántos refugiados ucranianos que no entran en la Ley del Retorno deben ser acogidos. Sin embargo, conociendo el malestar que sienten algunos en el gabinete con los esfuerzos de diplomacia itinerante de Bennett, no es difícil leer entre líneas para sospechar por qué necesita este dolor de cabeza de la mediación.
Sin embargo, Bennett es la fuerza imparable de la clásica paradoja.
El mundo está conociendo la personalidad de Bennett ahora, después de haber tenido un perfil internacional relativamente bajo. Pero su comportamiento de los últimos días es muy familiar para quienes le han observado durante su década en la política: Es alguien con grandes ideas que tratará de impulsar sin importar los obstáculos.
Bennett es increíblemente ambicioso, lo que quizá sea un requisito previo para el éxito en política y, desde luego, de un primer ministro. Pero también es alguien muy serio y ve el liderazgo como una misión elevada, no solo como una ambición personal.
“Siempre supe que quería tener influencia; apuntar lo más alto posible”, dijo Bennett en una conferencia patrocinada por el Canal 12 el lunes. “No conozco otro camino… Cuando creamos una empresa de alta tecnología, estaba claro que quería ser el director general”.
Bennett es también una persona con grandes ideas. Es creativo. Es casi alérgico al pensamiento de grupo. Eso le ha funcionado bien a veces; es primer ministro porque no sólo apuntó alto, sino que estuvo dispuesto a liderar una coalición totalmente improbable. Pero también se ha ganado enemigos políticos.
Porque cuando Bennett se aferra a una idea, todo lo demás se queda en el camino. Puede ser increíblemente persistente y, a veces, precipitado cuando cree que va a salvar el día.
Un ejemplo de ello fue durante la guerra de Gaza de 2014, cuando creyó que las FDI no estaban haciendo lo suficiente para impedir que los terroristas de Hamás hicieran túneles hacia Israel. Bennett, que era ministro de economía en ese momento, fue a las bases del ejército de forma independiente. Se subió a todas las tribunas del país para hablar de los peligros de los túneles y discutió incesantemente en las reuniones del gabinete. Podría decirse que tenía razón, pero se las arregló para ganarse la enemistad de los altos mandos de las FDI en ese momento, incluido el jefe del Estado Mayor, Benny Gantz, que tenía una opinión muy diferente y que ahora es el ministro de Defensa.
Otro ejemplo es el de la pandemia de COVID-19. A mediados de 2020, cuando gran parte del mundo se encerraba, Bennett ya llamaba a abrirlo todo. Incluso escribió un libro titulado Cómo vencer una pandemia ese verano y acudió a todos los estudios de televisión posibles para explicar que el entonces primer ministro Benjamin Netanyahu lo estaba haciendo mal.
Cuando Bennett se convirtió en primer ministro, resultó que no tenía todas las respuestas, y su gobierno cambió frecuentemente de rumbo. De hecho, ha estado bromeando con los interlocutores que le preguntan sobre cómo le va a Israel que “no hay un manual para derrotar una pandemia, aunque yo escribí uno”. Su empeño en mantener abiertas las empresas y las escuelas ha mantenido a flote la economía israelí, pero el elevado número de muertos en la ola de Omicron ha sido el grave inconveniente.
La visión de túnel de Bennett y su afición a las heroicidades le están llevando ahora a desempeñar el papel de intermediario entre Ucrania y Rusia.
Está claro que el corazón de Bennett está en un buen lugar, y quiere detener “el inmenso sufrimiento humano que podría ser aún mayor si las cosas continúan por el camino actual”.
“Ayudaremos siempre que se nos pida”, dijo Bennett el domingo. “Aunque la oportunidad no sea grande, en el momento en que haya una mínima apertura, y tengamos acceso a todas las partes y la capacidad, considero que es nuestro deber moral hacer todos los intentos”.
Pero también está claro que Putin no busca aliviar el sufrimiento humano, teniendo en cuenta que su ejército está bombardeando ciudades e incluso corredores humanitarios acordados en Ucrania.
Eso significa que a Putin le resulta útil hablar con Bennett de otras maneras, ya sea para poder decir que todavía hay líderes de democracias dispuestos a reunirse con él o para transmitir mensajes a Occidente.
Ya se ha informado de que Putin exigió que Israel no proporcionara armas a Ucrania durante la reunión, y eso puede haber sido motivo suficiente para que acepte reunirse con Bennett. En el mejor de los casos, Putin mantiene abierto el canal con Bennett por si lo necesita para el final de la guerra en Ucrania.
Bennett es inteligente, pero es posible que su seriedad y su inquebrantable determinación le estén llevando directamente a una trampa tendida por un Putin mucho más cínico.
