Las fuerzas rusas bombardearon el lunes la segunda ciudad más grande de Ucrania, sacudiendo un barrio residencial, y se acercaron a la capital, Kiev, en un convoy de 17 millas con cientos de tanques y otros vehÃculos, mientras que las conversaciones destinadas a detener los combates solo dieron lugar a un acuerdo para seguir hablando.
El asediado presidente del paÃs dijo que el aumento de los bombardeos tenÃa como objetivo forzarle a hacer concesiones.
“Creo que Rusia está tratando de presionar [a Ucrania] con este sencillo método”, dijo el presidente ucraniano Volodymyr Zelensky a última hora del lunes en un discurso por vÃdeo. No ofreció detalles sobre las conversaciones de varias horas que tuvieron lugar antes, pero dijo que Kiev no estaba dispuesta a hacer concesiones “cuando una de las partes se golpea con artillerÃa de cohetes”.
En medio de una condena internacional cada vez mayor, Rusia se encontró cada vez más aislada a los cinco dÃas de su invasión, al tiempo que se enfrentaba a una resistencia inesperadamente feroz sobre el terreno en Ucrania y a los estragos económicos en su paÃs.
Por segundo dÃa consecutivo, el Kremlin hizo surgir el espectro de la guerra nuclear, anunciando que sus misiles balÃsticos intercontinentales con capacidad nuclear, sus submarinos y sus bombarderos de largo alcance habÃan sido puestos en alerta máxima, siguiendo las órdenes del Presidente Vladimir Putin durante el fin de semana.
Intensificando su retórica, Putin denunció a Estados Unidos y sus aliados como un “imperio de la mentira”.
Un alto asesor de Putin y jefe de la delegación rusa, Vladimir Medinsky, dijo que las primeras conversaciones mantenidas entre ambas partes desde la invasión duraron casi cinco horas y que los enviados “encontraron ciertos puntos en los que se podÃan prever posiciones comunes”. Dijo que acordaron continuar las conversaciones en los próximos dÃas.
Mientras las conversaciones a lo largo de la frontera bielorrusa concluÃan, se escucharon varias explosiones en Kiev, y las tropas rusas avanzaron sobre la ciudad de casi 3 millones de habitantes. El vasto convoy de vehÃculos blindados, tanques, artillerÃa y vehÃculos de apoyo se encontraba a 17 millas (25 kilómetros) del centro de la ciudad, según las imágenes por satélite de Maxar Technologies.
Los habitantes de Kiev hacÃan cola para comprar alimentos tras el fin del toque de queda del fin de semana, bajo un edificio con un enorme agujero en su costado.
Los mensajes dirigidos a los soldados rusos que avanzaban aparecieron en vallas publicitarias, paradas de autobús y señales de tráfico electrónicas en toda la capital. Algunos utilizaban palabras soeces para animar a los rusos a marcharse. Otros apelaban a su humanidad.
“Soldado ruso – ¡Detente! Recuerda a tu familia. Vuelve a casa con la conciencia limpia”, decÃa uno.
Zelensky apeló directamente a las tropas rusas, pidiéndoles que “dejen las armas y se vayan”.
“No confÃen en sus comandantes, no confÃen en la propaganda”, dijo. “Salvad vuestras vidas. Márchense”.
Un vÃdeo de Kharkiv, la segunda ciudad más grande de Ucrania, con una población de cerca de 1,5 millones de habitantes, mostraba el bombardeo de zonas residenciales, con edificios de apartamentos sacudidos por repetidas y potentes explosiones. Se veÃan destellos de fuego y columnas de humo grises.
El alcalde de Kharkiv, Ihor Terekhov, dijo que al menos nueve civiles murieron y 37 resultaron heridos en los ataques.
Entre los muertos se encuentran tres niños de una familia que murió calcinada en su coche, dijo.
“QuerÃan hacer una guerra relámpago, pero fracasó, asà que actúan de esta manera”, dijo Valentin Petrovich, de 83 años, que vio el bombardeo desde su apartamento en el centro de la ciudad y sólo dio su nombre y su segundo nombre al estilo ruso por temor a su seguridad.
El ejército ruso ha negado haber atacado zonas residenciales, a pesar de las abundantes pruebas de bombardeo de viviendas, escuelas y hospitales.
Los combates se intensificaron en otros pueblos y ciudades del paÃs. La estratégica ciudad portuaria de Mariupol, en el Mar de Azov, está “aguantando”, dijo el asesor de Zelensky, Oleksiy Arestovich. En la ciudad oriental de Sumy se informó del bombardeo de un depósito de petróleo.
En la ciudad balnearia de Berdyansk, decenas de manifestantes corearon airadamente en la plaza principal contra los ocupantes rusos, gritándoles que se fueran a casa y cantando el himno nacional ucraniano. Describieron a los soldados como jóvenes reclutas agotados.
“Chicos asustados, miradas asustadas. Quieren comer”, dijo por teléfono Konstantin Maloletka, que regenta una pequeña tienda. Dijo que los soldados entraron en un supermercado y cogieron carne enlatada, vodka y cigarrillos.
“Comieron directamente en la tienda”, dijo. “ParecÃa que no se habÃan alimentado en los últimos dÃas”.
En toda Ucrania, las familias aterrorizadas se acurrucaron durante la noche en refugios, sótanos o pasillos.
“Me siento y rezo para que estas negociaciones terminen con éxito, para que lleguen a un acuerdo que ponga fin a la matanza”, dijo Alexandra Mikhailova, llorando mientras abrazaba a su gato en un refugio de Mariupol. A su alrededor, los padres intentaban consolar a los niños y mantenerlos calientes.
Para muchos, el anuncio de Rusia de una alerta nuclear máxima despertó el temor de que Occidente pudiera verse arrastrado a un conflicto directo con Rusia. Pero un alto funcionario de defensa estadounidense, que habló bajo condición de anonimato, dijo que Estados Unidos aún no habÃa visto ningún cambio apreciable en la postura nuclear de Rusia.
Pero eso no sirvió para calmar los temores de los rusos. En Moscú, la gente hacÃa cola para retirar dinero en efectivo, ya que las sanciones amenazaban con hacer subir los precios y reducir el nivel de vida de millones de rusos de a pie.
En un nuevo golpe a la economÃa rusa, el gigante petrolero Shell dijo que se retiraba del paÃs a causa de la invasión. Anunció que se retirará de sus empresas conjuntas con la compañÃa estatal de gas Gazprom y otras entidades, y que pondrá fin a su participación en el proyecto de gasoducto Nord Stream 2 entre Rusia y Europa.
Las sanciones económicas, ordenadas por EE.UU. y otros aliados, sólo contribuyen a la creciente condición de Rusia como paÃs paria.
Los aviones rusos están prohibidos en el espacio aéreo europeo, los medios de comunicación rusos están restringidos en algunos paÃses y algunos productos de alta tecnologÃa ya no pueden exportarse al paÃs. El lunes, en un duro golpe para una nación apasionada por el fútbol, los equipos rusos fueron suspendidos de todo el fútbol internacional.
Entre los refugiados en HungrÃa se encuentra Maria Pavlushko, de 24 años, gestora de proyectos de tecnologÃa de la información en una ciudad al oeste de Kiev. Dijo que su padre se quedó para luchar contra los rusos.
“Estoy orgullosa de él”, dijo, y añadió que muchos de sus amigos también pensaban luchar.
Los negociadores de las conversaciones del lunes se reunieron en una larga mesa con la bandera ucraniana azul y amarilla a un lado y la tricolor rusa al otro.
Pero mientras que Ucrania envió a su ministro de Defensa y a otros altos funcionarios, la delegación rusa estaba encabezada por el asesor de Putin en materia de cultura, un enviado improbable para poner fin a una guerra y quizás una señal de la seriedad con la que Moscú se tomó las conversaciones.
No quedó claro de inmediato qué busca Putin en las conversaciones, o en la propia guerra, aunque los funcionarios occidentales creen que quiere derrocar al gobierno de Ucrania y sustituirlo por un régimen propio, reviviendo la influencia de Moscú de la época de la Guerra FrÃa.
A estas alturas, a Ucrania le faltan muchos años para cumplir los requisitos de adhesión a la UE. Cualquier incorporación al bloque de 27 naciones debe ser aprobada por unanimidad por sus miembros, y la arraigada corrupción de Ucrania podrÃa dificultar la aceptación del paÃs.
Aun asÃ, en una entrevista con Euronews el domingo, la jefa de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, dijo: “Queremos que entren en la Unión Europea: Los queremos en la Unión Europea”.
- El fiscal jefe de la Corte Penal Internacional dijo que abrirá pronto una investigación sobre posibles crÃmenes de guerra y de lesa humanidad en Ucrania.
- Los ciberataques afectaron a las embajadas ucranianas en todo el mundo y a los medios de comunicación rusos.
- Estados Unidos anunció la expulsión de 12 miembros de la misión rusa en la ONU, acusándolos de espionaje.
- La Asamblea General de la ONU, compuesta por 193 paÃses, abrió su primera sesión de emergencia en décadas, en la que el presidente de la Asamblea, Abdulla Shahid, pidió un alto el fuego inmediato y “el pleno retorno a la diplomacia y el diálogo”.
- El jefe de derechos humanos de la ONU dijo que al menos 102 civiles han muerto y cientos han resultado heridos -advirtiendo que esa cifra es probablemente un gran recuento- y el presidente de Ucrania dijo que al menos 16 niños estaban entre los muertos.