Cuando comenzó en 2019, George Deek fue el primer árabe cristiano en representar al estado judío. Ahora su país anfitrión será el primer estado chiíta en abrir una embajada en Israel.
Nacido en Jaffa, Deek era abogado en Tel Aviv especializado en derecho internacional antes de unirse al servicio exterior de Israel en 2008. Ha sido una voz defensora de Israel en el extranjero en hebreo, árabe e inglés, comenzando con su primer puesto en el extranjero como subjefe de misión para Nigeria de 2009 a 2012. Luego se desempeñó como embajador adjunto en Noruega de 2012 a 2015, y luego fue asesor del director general del Ministerio de Relaciones Exteriores de Israel.
En su oficina de la embajada de Israel en Bakú, Deek dijo a The Times of Israel que la importancia de su misión diplomática va más allá de su valor simbólico.
“Si no tienes una embajada en el terreno, limitas lo que puedes lograr y el nivel de compromiso”, dijo Deek.
Deek contó que a la mayoría de los azeríes les sorprende descubrir que es cristiano árabe, lo cual le sirve para hablar sobre la diversidad de la sociedad israelí. Encuentra divertido que algunos le deseen Feliz Janucá el 24 de diciembre en lugar de Feliz Navidad.
Como país musulmán de mayoría chiíta, el embajador Deek entiende que la ausencia de antisemitismo en el país se debe a que el antisionismo al estilo occidental afortunadamente no ha llegado a Azerbaiyán. Además, los azerbaiyanos han vivido mayormente bajo grandes potencias, saben lo que es ser minoría, ser diferente, y les resulta más fácil ponerse en su lugar. Sumado a una historia de buenas relaciones con la comunidad judía que ha creado un terreno fértil para la tolerancia mutua y la coexistencia amistosa.
A diferencia de sus contrapartes en otras comunidades de la Diáspora, los judíos en el país secular rico en petróleo nunca han experimentado hostilidad o persecución. Viven sin temor al antisemitismo ni amenazas a su seguridad, como refleja la ausencia total de medidas de seguridad en sus sinagogas, escuelas diurnas y otras instituciones comunitarias. Los líderes judíos locales hacen hincapié en que tal protección es innecesaria en la ex república soviética.
La reacción pública en Azerbaiyán a la decisión histórica de abrir una embajada en Israel, ha sido extremadamente positiva, “como se esperaba”, dice Deek. Figuras políticas de alto nivel en el país le comentaron que por primera vez vieron reacciones tan emocionales ante la decisión de abrir una embajada. Una abrumadora mayoría del 80% apoyó la resolución de la Asamblea Nacional, incluso sintieron que se había retrasado mucho.
En los últimos cinco años, desde que Israel abrió su embajada en Bakú, las relaciones bilaterales pasaron de ser de gobierno a gobierno a ser de pueblo a pueblo. De solo 10.000 turistas israelíes que visitaron Azerbaiyán en 2016, 50.000 lo hicieron en 2019. La tendencia era clara hasta que estalló la pandemia. Hoy los turistas comienzan a regresar en grandes cantidades con más vuelos programados entre Israel y Azerbaiyán. Un aumento similar se detecta en los asuntos comerciales y económicos, en las artes y la cultura, y en la esfera académica.
En una era en la que la guerra en la sombra entre Jerusalén y Teherán corre el riesgo de salir de las sombras, el vecino del norte de Irán, Azerbaiyán, mejora sus relaciones con el estado judío.
El veterano presidente de Azerbaiyán, Ilham Aliyev, declaró en una carta al primer ministro Binyamin Netanyahu: “Damos especial importancia a las relaciones entre Azerbaiyán e Israel”.
En ambos países, muchos consideran que la apertura de la embajada azerí se ha retrasado dado el alcance de las relaciones bilaterales y el firme apoyo de Israel a Azerbaiyán en su largo conflicto con su vecino y archienemigo, Armenia.
Deek siente profunda simpatía por la comunidad armenia en Israel, en particular la de Jaffa, donde creció. Comparten la misma fe y muchas tradiciones culturales. Conserva amigos de escuela y de movimientos juveniles armenios, especialmente maestros armenios que lo influenciaron inmensamente, y a los que siente cercanos.
El estado judío, donde ahora viven entre 50.000 y 70.000 judíos azeríes, también sigue siendo uno de los principales proveedores de armas a Azerbaiyán. No es ningún secreto que Israel, por medio de drones e inteligencia artificial, está ayudando a desminar la región de Karabaj, donde los armenios plantaron aproximadamente 1 millón de minas antes de la guerra de 2020.
Atrapado entre Rusia y Georgia al norte e Irán al sur, con Armenia al oeste y el Mar Caspio al este, Azerbaiyán se encuentra en una región compleja con una historia profundamente arraigada. Es el hogar de 10 millones de personas, incluidos entre 8000 y 20 000 judíos, una de las comunidades judías más grandes del mundo musulmán.
George Deek, acogió calurosamente la decisión de su país anfitrión de mejorar las relaciones diplomáticas con Jerusalem, especialmente en un momento en que los lazos bilaterales comerciales, turísticos, culturales y científicos están creciendo. Significativamente, durante muchos años, Bakú ha suministrado a Israel aproximadamente el 40% de sus necesidades de petróleo.
Deek, de 38 años, señala que es el diplomático israelí más cercano a Teherán, se enorgullece de la posición positiva de Israel en Azerbaiyán, y cita una encuesta encargada por su embajada la primavera pasada que muestra que más del 70 por ciento de los encuestados tenían una opinión muy o algo favorable de Israel.
Pero la proximidad a Teherán conlleva sus peligros: el verano pasado, el embajador de Irán en Bakú amenazó públicamente con “enterrar” al embajador israelí.
A fines de julio, los medios de comunicación informaron que su homólogo iraní en Bakú lo denunció públicamente como un “sionista malvado” y amenazó con “enterrarlo” a raíz de una foto suya publicada en Twitter leyendo un libro titulado “Cuentos misteriosos de Tabriz”.
Geek ve a Irán como país patrocinador número uno del terrorismo, que ha intentado sin descanso atacar a los israelíes, directamente o a través de representantes. En los últimos meses se ha visto en Turquía y en Georgia. En el pasado, se publicaron informes sobre atentados contra embajadores y diplomáticos israelíes, incluso en Bakú.
Como embajador israelí, Geek siente que tiene una tarea y una misión, y ninguna amenaza lo desviará de eso. Felicita al gobierno de Azerbaiyán por tomar muy en serio estas y otras amenazas.
